二战前夕，英格兰约克夏郡受骚动时局的影响，欧洲的下层人民生活艰辛矿工山姆（约翰·林奇 John Lynch饰）和妻子莎拉（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton饰）不时过着极端窘困的生活。但是承当一家人生活的山姆，还是失掉了这份独一的义务。他们的儿子乔（乔纳森·梅森 Jonathan Mason饰）在学校遭受教员的毒打，他独一的慰藉只需他心爱的牡羊犬冤家莱西。但是为了维持生计，山姆不得不将莱西卖给鲁德林公爵（彼德·奥图 Peter O'Toole饰）。 失掉莱西的乔十分伤心，母亲莎拉也很忧伤。而思念乔的莱西，也几次从公爵家偷跑出去，但奸诈的山姆一家每次都忍痛将它出借。终于，公爵要携孙女回到悠远的苏格兰寓居，莱西也将被一同带走。
