丹麦王子哈姆雷特（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰）的父王某日在花园中新奇死亡，国王的弟弟克劳迪亚斯登上了王位，并娶原王妃即哈姆雷特的母亲为妻父亲的突然离世，加上母亲的改嫁，使哈姆雷特整天郁郁寡欢 一天哈姆雷特的好友霍拉旭通知他，每到子夜时分，城堡高台上会出现一个悲愤抑郁的鬼魂。哈姆雷特便在半夜里分开高台上，与父亲的幽魂相会，他从鬼魂口中得知父王为现任国王克劳迪亚斯所杀。鬼魂要求哈姆雷特向那个攫取王位、占领王妃的凶手复仇。背负了复仇义务的哈姆雷特决议用伪装发疯的方法来粉饰自己，以窥探克劳迪亚斯的一举一动。但是优柔寡断的他迟迟没有入手杀死叔父，合理他优柔寡断时，一个戏班分开了宫廷。他就布置了一场戏，将国王被害一幕以戏剧方式扮演出来。国王和王后的反响，让他证明了这场宫廷阴谋…
