黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫穷，但一家人生活依然幸福但随着越南战争的迸发，她的灾难也未来临 越战时期，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，阅历了非人的看待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员以为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名穷人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。 她们被女主人赶走了，投靠做妓女的姐姐，但她真实看不惯姐姐的作风而分开了独自生活。儿子出生了，为了继续在街受骗小贩。 事前很多女人都成为了妓女以赚得更多的钱。但她依然坚持自己的不能过上蜕化的生活。直到黎里遇到了美国军人史提夫（汤米•李•琼斯 饰），史提夫对她一见钟情，黎里最终被史提夫的真情感动。婚后他们又生了两名儿子。一家人回到美国后，由于价值观的不同，黎里与史提夫之间出现了矛盾，史提夫更受不了肉体上的压力而自杀。 多年后，生活美满的黎里带着三个儿子再次回到越南，但已物是人非……
