故事发作在知青大返城前夕的1978年，已在西南插队多年的北京知青厉家驹（李亚鹏 饰）因故逃往广州，他方案躲在段玲（王亚梅 饰）家避难，但历经文革磨练的段父怕再惹上费事，任女儿再三央求也不让厉家驹这个“效果青年”藏在自已家里不经意间，厉家驹看法了阿静（应采儿 饰）和冼广伟（高虎 饰）等青年人，一番不打不相识的迂回后，聚集在了“天堂围”知青点，一干人马无所事是，商量着怎样逃港，却屡逃不成功恰逢国度已恢复高考，家驹凭当年学习的底子考进大学，阿静则成了改造开放后首批团体户中的一员，一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后，终于杀出重围，挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘渡过伟大的人生，决议下海经商，但他哪知商海的险峻……
