纽约港的码头上，以约翰尼为首的黑社会权益无情地压榨着码头工人们曾经是拳击手的特里（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）分开码头为约翰尼义务他的冤家乔伊由于向立功委员会揭露约翰尼等人的罪行，被其手下，也是特里的哥哥查理从楼顶上推下摔死。乔伊的妹妹伊迪（爱娃·玛丽·森特 Eva Marie Saint 饰）发誓要为哥哥复仇，与教区牧师巴里神父一同展开调查。知情人都不敢出面揭露。特里也目击了乔伊被害的经过，虽然同情伊迪的遭遇，想要帮她逃离黑社会的优待，但他没有揭露哥哥的罪行。在与伊迪的接触中，两人渐渐发作感情。当伊迪得知他是杀害哥哥的爪牙，她拒绝了他。之后哥哥也为了救特里而被约翰尼杀害。有数罪恶的事情让特里决计去揭露约翰尼的罪行。在码头上他被约翰尼的手下打成重伤，神父和伊迪赶来支持他，不时缄默的码头工人们也醒悟了，他们勾搭在一同，为了正义抗争。本片获第27届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳故事剧本、最佳男主角等8项大奖。
