故事发作在1929年,乔治(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)和新婚妻子萨琳娜(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰)一同千里迢迢赶往位于北卡罗纳那的深山之中,野心勃勃的两人决计在那里树立属于他们的木材帝国。面对恶劣的生活环境,初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面,虽然身为女子,但她捕蛇、狩猎样样知晓,丝毫不输给丈夫,甚至在一次不测之中援救了丈夫的性命。在萨琳娜的扶持之下,乔治步步为赢,给予了商业对手繁重的打击。但是,一次偶然中,萨琳娜发现了乔治的秘密,他居然有一个私生子,这关于无法生育的萨琳娜来说无异于一个凶讯。愤怒萨琳娜决计将这个无辜的孩子置于死地。