曾参与过美国际战的退伍老兵埃森·爱德华兹（约翰·韦恩JohnWayne饰）战争完毕后前往家乡德克萨斯州，离开哥哥的农场希望与亲人重聚聚会埃森不时暗恋着自己的嫂子，只把这份感情放在心底。但是一场科曼奇族的突袭，让埃森的希望彻底粉碎。在这次印地安人的袭击中，埃森的哥嫂双双被杀，侄女黛比（娜塔利·伍德NatalieWood饰）被掠，生死未卜。为了给自己心爱的嫂子复仇，也为了找到黛比的下落，埃森在哥哥养子马丁（杰弗里·亨特JeffreyHunter饰）的陪伴下，末尾了困难的搜索岁月。埃森不惜耗时五年和破费千元赏金来寻觅酋长斯卡的下落，但是埃森对印第安人彻骨的仇恨和几近疯狂的举动，让马丁末尾疑心叔叔搜索黛比的真正缘由，马丁甚至担忧，埃森会杀死已被印第安人异化的黛比。
