时为19世纪中叶，世界各国正孕育着一场革新风潮，即使闭关锁国的日本也无法置身其外，拥有两百多年历史的德川幕府正渐渐走向终点西南一隅，萨摩藩主岛津齐彬（本田博太郎饰）为从外部瓦解幕府的统治，想尽方法将养女笃子（菅野美穂饰）送入大奥，成为13代将军家定（北村一辉饰）的正室。大奥在泷山夫人（浅野ゆう子饰）管理下有条不紊，戒律重重。横冲直撞的笃姬厌恶各种繁文缛节，加上各种政治要素搅和其中，因此她和泷山夫人矛盾逐渐晋级。日后家定逝世，庆福（葛山信吾饰）下台，皇女和宫（安達祐実饰）下嫁江户。在动乱的时代关隘，大奥演出着最后一出女人的战争……
