新墨西哥州的高中化学教员沃尔特·H·怀特（布莱恩·科兰斯顿BryanCranston饰）是宽裕家庭的独一经济来源。他大半生循规蹈矩，兢兢业业，却在50岁生日之际突然得知自己罹患肺癌早期的凶讯，原本便不甚顺意的人生顿时雪上加霜。为了保证怀孕的妻子斯凯勒（安娜&middt;冈AnnaGunn饰）和残疾的儿子小沃特能在自己死后衣食无忧，沃尔特决意铤而走险。他自动找到曾经的先生,而今的毒贩小混混杰西·平克曼（亚伦·保尔AaronPaul饰）谈协作，并运用娴熟高明的化学技术提炼出高纯度冰毒交给后者贩售。孰料事态的开展却在平克曼带回毒品供销商疯狂小八及其表弟后相持不下，沃尔特的人生也由此彻底步向失控。他自愿末尾了教书与制毒的双重生活，逐渐坠落至万劫不复的深渊。
