1945年7月，西北亚的战事接近序幕，一队日本战士行进在撤往泰国的途中上等兵水岛（安井昌二 饰）在音乐学院出身的队长指挥下，用自学来的竖琴鼓舞士气，抚慰战士忧伤的思绪，后更以音乐为媒介，同接受他们投诚的英国战士达成了心灵上的沟通水岛接到义务，去劝降一队困兽犹斗的日 本战士，但是那些战士拒绝接受天皇的命令，最终全部战死，幸运存活的水岛被一名缅甸老僧所救，他偷走了对方的僧衣，在前往战俘营的路上掩埋日军尸体，抵达战俘营的水岛目击英国人为战友举行的葬礼，若有所悟，于是赶回去路，去掩埋那些由于自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸。水岛的战友们相方设法探听他的下落，最后被水岛告知，自己还有没完成的责任…… 本片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位、威尼斯电影节圣乔治奖。
