辛亥革命前夕，朝天门一场革命演讲，改动了主人公金国秀终身——父亲被捕，恋人祝宇中远走家乡\r\n 豆蔻年华的国秀为筹钱救父，自愿嫁进富商侯家做填房，并接受侯前妻的临终嘱托抚养其子云朗。\r\n 初入侯家的国秀处境困难：丈夫志宏误解她贪心钱财，对其十分淡；婆婆（侯母）不满她桀骜不训的特性，事事刁难；继子云朗不认国秀这个后妈，处处为难。\r\n 特性坚毅的国秀，仰仗聪明真诚和不懈努力，终于赢得侯家及商界的认同与尊重：接替侯母成为候家生意一把手，云朗待她如亲母，她也与丈夫志宏生下了第一个孩子云峰。\r\n 志宏与宇中结识，并一同前往云南讲武堂学习，一年后志宏回川加上天方军阀，并与护国军战胜后被捕，已有身孕的国秀千里救夫，救出丈夫的同时，也发现志宏纳妾——子萍，如临冰渊的国秀几经挣扎，选择以离婚来维护尊严，志宏悔恨，乞求原谅无果；侯母也百般劝慰，国秀依然坚持。最后达成协议：离婚不离家，国秀以掌柜的身份留在侯家，并按劳领酬。之后，国秀产下了女儿——如玉。\r\n 戏子出身的子萍不如国秀享乐耐劳，在侯家遭婆婆厌弃，本就逢场作戏的志宏对她及其所生儿子——云灿无比热闹，丧失的子萍末尾与牛家少爷私通，后被志宏捉奸在床，国秀为保全子萍性命与候家脸面，让子萍嫁到了牛家，子萍临走前将其子云灿拜托给国秀。\r\n 国秀对继子云灿倍加心疼，引得亲身儿女云峰、如玉不满，经常欺负他。国秀恩威并用，悉心教诲，终使云峰、如玉、云灿三兄妹相亲相爱。昔日恋人祝宇中携妻儿回渝从事革命任务，后妻子牺牲，他只身逃离，年幼的儿子云旭拜托给国秀。\r\n 光阴荏苒，侯家的五个孩子在国秀的照料下逐渐生长，云朗娶了下乡姑娘莲莲。\r\n 片面抗战迸发，国秀兴办收容所收养轰炸中失掉亲人的孤儿，成为上千孤儿的金妈妈。云朗和云峰与父亲同赴抗日前线，英勇作战，后云朗为掩护云峰牺牲，志宏回渝后成为抗日名将，云峰则在遇险后参与共产党。\r\n 云灿发现备受牛家优待的子萍居然吸毒成瘾，国秀得知实情，把子萍接回家，协助她成功戒烟。重获重生的子萍离开难童收容所任务，在一次空袭中，子萍为维护难童而牺牲。云灿胸怀家仇国恨，参与远征军，入缅作战。女儿如玉爱上青年共产党员盛涛，两人结为夫妇，并一同奔赴延安。在子女的提高思想影响下，国秀卖变卖家产，成立光华学校，专门收养难童。而失掉丈夫的莲莲也与光华学校孙教员结婚。\r\n 在日军一次大轰炸中，侯母为维护云旭身亡，远方也传来云灿阵亡的凶讯。国秀不置信，坚持到云南寻觅云灿，历经艰险，终于找到双腿已被炸残的云灿并接其回家。\r\n 抗打败利，家人聚会。\r\n 随后，内战迸发，儿子云峰以教书先生的身份从事地下任务。女儿如玉也潜伏在中统秘密部门，云灿协助云峰展开除命宣传。国秀也在儿女们的影响下，末尾接触共产党。\r\n 束缚前夕，如玉为中共传递情报，地下任务者的身份暴露被捕，为求尊严与全尸，挽救女儿无果的志宏只能用一杯毒酒亲手毒死女儿。\r\n 不久，云峰也因叛徒出卖被捕入狱，国民党威胁威逼，云峰不为所动，被严酷杀害。\r\n 国秀默默接受儿女牺牲的悲痛，仍继续为束缚事业积极贡献。\r\n 一双儿女的牺牲，也让志宏看清自己曾执着的信仰，绝望透顶的他拒绝去台湾，并离开侯母坟前，想饮毒自尽，被儿子云旭阻止，束缚前夕，他率部起义。\r\n 重庆束缚，金国秀遭到束缚政府指导的浩荡接见，西南局指导交给她一张巨额支票，作为对她为革命做出庞大牺牲与贡献的报答。年近花甲的国秀婉拒，却提出了一个庄严的要求——参与中国共产党！\r\n 金国秀：\r\n 这个阅历过辛亥革命、护国战争、军阀战争、国共协作、抗日战争、束缚战争传奇女人，一直以安然无私的胸怀来面对坎坷艰辛，悲喜有数的人生际遇，她终身抚育儿女， 贡献儿女，谱写“母亲之意义”：\r\n 前半生为了儿女，贡献自己的幸福，培育出拥有优秀质量的五个儿女；\r\n 后半生为了国度，贡献儿女的生命，为国度与民族束缚做出无畏牺牲。
