夏洛克与马库斯讨论案情时，无意中看到副局长走进葛瑞森警监的办公室，还调取了夏洛克参与过的案卷资料。他以为又是内务部的调查。可出乎意料的是，纽约警局要对办案效率最佳的重案组给予嘉奖，葛瑞森不愿贪功，所以在游说副局长将夏洛克和乔恩加入嘉奖名单。夏洛克不想接受，曾在苏格兰场有过同样遭遇的他在被嘉奖后受到同行的嫉妒、愤懑，进而结束合作关系。他不愿重蹈覆辙。可乔恩在这件事上持相反观点，她不想辜负葛瑞森的好意。两人各有各的道理，这时又有了新案子，一名华尔街的金融分析师被人用火钎钉死在家中的墙上。被害人叫罗素·科尔，根据邻居反映，他几周未回家，很可能出差，房间里一只旅行箱也证明了这一点。细心的夏洛克发现了沙发后的手枪，说明凶手有预谋。枪支并未击发，应当是发生打斗被打落，随后凶手才抓起壁炉旁的火钎行凶。从时间上看，凶案发生在罗素出差刚回家的时候。屋里看似没有少东西，夏洛克从行李箱灰尘的痕迹判断，上面的移动电脑包被人拿走。由此可以判定，凶手有预谋而来，目的就是罗素工作用的电脑，杀人动机很可能就在那台电脑里。乔恩和马库斯到罗素任职的公司进行调查。老板米其·巴瑞特对罗素的能力非常赏识，待罗素也亲如父子。在工作上罗素有很大的自主权，可以根据自己的想法研究分析企业公司并给出投资方案，所以米其也不知道罗素被杀的原因。可乔恩从老板桌上摆放着妻子的照片上发现端倪，照片是妻子劳丽与闺蜜赴海外旅游时拍摄，左下角有小块模糊的阴影。乔恩记得罗素家中也有张旅游时的照片，左下角有同样的阴影。根据物证科的分析，这两张照片都是用罗素的手机拍摄，那块阴影是摄像头周围翘起的手机壳。由此可以判断劳丽与罗素有染。有了这条线索，乔恩找到了劳丽。劳丽同样不知道罗素最近几周的去向，只能提供罗素林间度假小屋的地点。当乔恩和马库斯到达度假小屋时，提前抵达的夏洛克已经对周边进行了搜索，发现这片树木里遍布有毒的常青藤。夏洛克对它们的毒液过敏，所以小心翼翼的避开。从地面的车胎印和脚印来看，罗素最近的确来过，但没有访客。在小屋里，三人发现了很奇怪的事情。桌上的资料里写满了数学公式，不是金融公式，而是物理天文的公式。墙上还挂着一幅奇怪的画，中间是太阳，地球的轨道环绕着太阳，周围密密麻麻布满了很多小点。根据航空航天局反馈的信息，这些小点都是有记录的，对地球可能造成威胁的小行星。并且一周前罗素提交了份论文，批评现行对近地小行星的计算有误，低估了地球与小行星撞击的可能性。一个华尔街的金融家，为什么要研究这些小行星，让夏洛克和乔恩百思不得其解。夏洛克对地球上的事无所不知，对地球外的事却知之甚少。这次又去请教曾经寄宿学校的室友，朱利斯·肯特。朱利斯是纽约科学中心的宇宙大使，负责向普通人解释深奥的天文知识。朱利斯看过罗素的论文，虽然有些错误，但其中提出的理论还是引起了天文学者的注意。要验证罗素的理论，就需要几个月的时间。因此航空航天局暂缓了某些研发计划，这就让一些销售设备的私人公司损失了几百万美元的订单。或许这就是杀人动机。这时马库斯打来电话，有名餐馆服务员从电视里认出了死者罗素，并向警方反映罗素在前几周去过餐馆几次。从林间小屋到这家餐馆路程不近，罗素到那里用餐一定另有目的。于是乔恩和马库斯去餐馆调查，夏洛克则留在纽约调查那些失去订单的私人公司。从服务员那得到些线索，罗素每次来都是一个人。用餐后他却不像其他人那样在餐馆里用电脑工作，而是跑到停车场的垃圾箱旁使用电脑。他的奇怪举动引起服务员注意，这才对他的印象深刻。乔恩推开堆放在地上的杂物，发现垃圾箱后围墙下方有个不干起眼的小洞，里面紧紧塞着一个U盘。看来这里是罗素与某人交换资料信息的地方。在U盘里，警方发现了罗素论文的草稿。原来这篇论文是有人代写，以罗素的名义发表。论文中的错误也是作者有意写出来，其目的应当是想让天文专家花费时间解决。这篇论文发表的目的，似乎就是为了拖延那些预算上亿的天文研发项目。从双方交流的信息来看，对方曾许诺给罗素报酬，但罗素到最后突然要求加价。对方让罗素先回家，并约定时间在罗素家见面商量。见面的时间恰好与罗素被害时间吻合。夏洛克也查到，罗素论文发表后，一些私人公司的股价大跌，罗素的老板米其大量购进其股票。两厢结合，米其就成了最大嫌疑人。很可能是他以此压低股价，赚取暴利。原本计划罗素在外面避风头，哪知罗素过于贪婪要求更多的分成，所以才招来杀身之祸。看似合理的推断，却因米其有充分的不在场证明被推翻。而且米其购入股票只是正常的投资行为，他的专长就是从暴跌的垃圾股中寻找机会。他对罗素论文的事情也毫不知情。
