武林被两股势力垄断，一是人称“老伯”的孙玉伯为首的孙府，一是万鹏王领导的十二飞鹏帮，双方势均力敌，以快活林分界，互不侵犯。“快活林”设有酒馆、赌坊和妓院，是闻名江湖的“销金窋”，主事者是35岁的女人高寄萍，人称“高老大”，其手下有钱、莫、温三大管事，以及不为人所知的四大杀手—叶翔、孟星魂、石群、何方。是日，赌坊内，高老大赢了开远镖局宋士强五万两银子，却只让宋士强学两声狗叫便作罢，尽显其豪放、大气之风。高老大发现有人闯入其居室，却是老伯。原来，“快活林”的真正主人是老伯。孟星魂奉命去洛阳刺杀金枪李，叶翔向其介绍金枪李的武功特点和生活习惯，却不知孟星魂已了若指掌。次日晨，高老大问老伯下个月初八他五十大寿生日时她能否到孙府去为他祝寿，并表示自己很愿意为他管理快活林，更希望能每天都照顾、侍候他！老伯答允到那天他会给她一个交代。高老大认定老伯会迎娶自己。孙府总管律香川痴恋天真活泼、单纯美丽的老伯女儿孙蝶，老伯表示愿把小蝶嫁给他，律香川诚惶诚恐。老伯要律香川查清是谁在帮高老大赢利。孟星魂干净利落地完成了刺杀金枪李的任务。高老大利用白天洗澡之机召见叶翔和何方，对何方的年少轻狂不以为然，并让他们在下个月初八之前隐藏行踪。老伯寿辰，老伯不但没有向高老大提亲，反而让高老大把“快活林”移交给律香川管理！老伯儿子孙剑甚至想杀高老大灭口！极度失望、震怒的高老大告诉叶翔等三人：快活林其实是老伯为打探十二飞鹏帮的动静而设，并单独对叶翔下达不计代价杀掉老伯的命令。并发誓：绝不能让别人拿走“快活林”！叶翔跟孟星魂喝酒道别，孟发现其总是在刻观音像。小蝶打算次日去紫竹庵上香，律香川不让她去，但答应明天去紫竹庵把菩萨请回府里来，小蝶婉拒。叶翔潜入孙府，律香川有所觉察，立即组织追踪。天真的小蝶因来人身上一种很特殊的粉味，而愿与其交朋友。律香川获报全府搜查无果，料定来人轻功了得，决定当晚取消轮休，全府戒备。老伯向律香川询问情况，律香川却怀疑此事与高老大有关。
